用來改變或保持汽車行駛或倒退方向的一系列裝置稱為汽車轉向系統(tǒng)(steering system)。它的功能就是按照駕駛員的意愿控制汽車的行駛方向。它對汽車的行駛安全至關重要，因此它的零件都稱為保安件。它和制動系統(tǒng)都是汽車安全必須要重視的兩個系統(tǒng)。那么汽車轉向系統(tǒng)的作用是什么？汽車轉向系統(tǒng)由哪三大部分組成？

就輪式汽車而言，實現(xiàn)汽車轉向的方法是，駕駛員通過一套專設的機構，使汽車轉向橋（一般是前橋）上的車輪（轉向輪）相對于汽車縱軸線偏轉一定角度。在汽車直線行駛時，往往轉向輪也會受到路面?zhèn)认蚋蓴_力的作用，自動偏轉而改變行駛方向。

汽車動力轉向系統(tǒng)提高了轉向靈敏性。從汽車轉向系統(tǒng)設計的兩個主要要求即轉向輕便與轉向靈敏這一矛盾出發(fā)，動力轉向解決了轉向輕便問題，從而使得轉向器設計可以根據(jù)整車布置的不同要求，選擇更為合適的轉向器速比以提高轉向系統(tǒng)的靈敏性，可以更合理地選擇方向盤的圈數(shù)。

在目前汽車市場中，轉向系統(tǒng)有幾種類型，有機械助力轉向系統(tǒng)、電助力轉向系統(tǒng)還有電子液壓助力轉向系統(tǒng)。

1.液壓轉向系統(tǒng)

駕駛人員需要用力擺動方向盤，提供轉向能量，力量通過機械傳力部件的傳導，操縱汽車達到轉向目的。

2.電子動力轉向系統(tǒng)

不再由發(fā)動機直接驅(qū)動，而是由電機驅(qū)動，而且還裝有電子控制系統(tǒng)，轉向助力受到轉向角度還有車速影響。

3.機械轉向系統(tǒng)

由轉向器、轉向傳動機構、操作機構組成。

從長遠來看，電子助力轉向系統(tǒng)將成為發(fā)展趨勢，輕便、節(jié)能、響應迅速，但在駕駛層面的劣勢短期內(nèi)還不能得到很好彌補，機械液壓助力和電子液壓助力仍將擁有市場。